Vandaag is iedereen gelijk voor de wet, maar in de eerste eeuwen van Brussel was dat niet het geval. Het maakte een groot verschil of je een burger was of niet, arm of rijk, man of vrouw. Vanaf de 16^de eeuw groeide Brussel stilaan uit de hoofdstad van de Nederlanden en steeds meer misdadigers wisten hun weg naar de stad te vinden.

Valsmunterij was een zwaar misdrijf en als straf eindigende je in een ketel met olie op de Grote Markt. In de ‘Vroente – de amigo – ’ achter het stadhuis bracht gedurende het Ancien Régime de vagebonden en dronkenlappen samen,  later werden ze ondergebracht in gevangenissen.